自打诗仙李白享誉天下后，中原各地都能见到以太白楼为名的酒家，也不管李太白是否真就去过当地，在那儿饮过酒。反正就李凌所知，随州和李白可真扯不上什么关系，但依然不妨碍此地也有太白楼，而且是城中最有名，最豪华的一座酒楼。

    虽然城中百姓还没从灾荒中走出来，许多人依然只求有一口饱饭即已满足，但这依然不妨碍太白楼的生意兴隆。天才擦黑，已有不少车马停在了楼外广场之上，掌柜伙计们更是忙碌不休，迎来送往，将一位位酒客贵宾请到里头，把好酒好菜如流水般不断送上桌，送进一处处的雅间。

    与平日有所不同的是，今日的太白楼三层却不再接待其他客人，因为已经被人花重金给整层包了下来。此时已有不少客人分桌而坐，等候真正的主客到来。作为今日此地的主人，胡元觉并没有在三楼陪着其他人，而是早早就跑到楼外等着最重要的人出现了。

    直到酉时过半，天彻底黑下来时，他才见到有一行骑队缓缓而来，在前方火把和灯笼的映照下，李凌在马上愈显不凡。见此，胡元觉赶紧笑着大步迎上：“李大人到底是信人，来赴今日之宴，实在是让小人受宠若惊啊。”

    “哈哈，胡员外你言重了，既然你有心投到我这边，本官自当给你这个面子。更何况，还有酒席可吃，我又怎会错过呢？”李凌笑着停马，然后利落地下地，在把缰绳交给身后的亲随后，便在几名护卫的陪同下，大步往酒楼大门而来。

    胡元觉见状赶紧又抢前一步，引了他们进酒楼，又登上楼梯直达三层。在进那完全打通的雅间前，他更是先低咳一声：“李大人来了。”

    随着这一声提醒，本来还有些嘈乱的厅内顿时一静，等李凌进门时，便看到所有人都起身望来，见他后，更是纷纷弯腰施礼，齐声道：“见过李大人。”光看这态度，确实让人很是舒畅啊。

    “各位不必多礼，这儿又非官府，都放松些。我既然来此，就是来与各位交个朋友的。”李凌不见半点架子，笑吟吟地与他们打着招呼，然后又被引到最上首的主客位置上。

    直到他落座，又示意后，大家才各自而坐。然后才由胡元觉说了几句场面话，感谢了李凌到来一番后，才为他引荐了在场诸人认识。这些与会的宾客除了胡家的人外，还有一些也是平日里依附胡家的商人，此时无论是对胡元觉还是对李凌，那都是相当尊敬与客气，频频见礼的同时，还主动举杯，干下杯中酒，也没有让李凌陪饮的意思。、

    李凌对这样的应酬也是颇为习惯了，此时显得没有半点架子，与他们言笑晏晏的同时，还委婉地点出了自己会照顾胡元觉，让他们一定要听从他安排的意思。这番话让众人心里更为有底，宴席上的气氛也就越发的热络起来。

    在几杯酒下肚后，胡元觉是越发的兴奋起来，话也变得更多了：“诸位，这下你们总能信我所言非虚了吧？李大人那可是京城来的钦差，身份本就贵重，自然一言九鼎。既然他都肯为我们作保，接下来咱们便可高枕无忧，只要跟着我……不，是跟着李大人干，那一切都不用担心。十五弟，你说是也不是啊？”

    被他刻意点到名的，是个长相略显青涩的年轻人。这一问让他稍微有些异样，支吾了一下后，才道：“四哥说的是，是小弟之前过于胆怯了，现在看来，有李大人作保，我们自然不会再怕其他。”

    “呵呵，李大人，你是有所不知啊，我这个十五弟胡申觉对家里是最忠心的，之前我说要跟着你干时，他还颇有些微词呢。不过现在好了，见识了随州的大好局面，又有大人你的这番保障，等他回到武昌，必能帮着我一道说服家里，改投到大人门下。十五弟，你说是不是啊？”胡元觉果然是喝得有些高了，说话已经有些无所顾忌，居然不顾自己兄弟的感受，就把些内情给直言了出来。

    果然胡申觉的脸色随着他的话又有变化，但在此等情况下也只能忍下，赔笑道：“四哥你说的是，是我鼠目寸光了。李大人，是小人过于愚钝，今日才知

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